Ученые бьют тревогу насчет лабораторных организмов, которые могут уничтожить человечество

Ведущие ученые выступили с экстренным предупреждением о беспрецедентной опасности, которую представляет собой созданная в лаборатории так называемая “зеркальная жизнь”. Это синтетические организмы, созданные из зеркальных версий молекул, встречающихся в природе. Бактерии из таких молекул могут быть невидимы для иммунитета, а поэтому представляют опасность, бороться с которой пока невозможно.

До создания зеркальных бактерий еще как минимум десять лет, отмечают ученые, но в 300-страничном техническом отчете, опубликованном в журнале Science, авторы отмечают, что стремительный прогресс уже налицо.

Группа из 38 нобелевских лауреатов и других экспертов, включая тех, кто уже пытался создать зеркальную жизнь, теперь призывает приостановить новые исследования.

Доктор Вон Купер, микробиолог из Питтсбургского университета и соавтор статьи, говорит: "Такая форма жизни никогда не существовала и не эволюционировала, следовательно, все биологические взаимодействия будут другими или, скорее всего, не будут работать.

Мы не хотим ограничивать перспективы синтетической биологии, но создание зеркальной бактерии не стоит такого риска".

Как левая рука является зеркальным отражением правой, так и многие биологические молекулы имеют лево- и правосторонние зеркальные молекулы. Для биологии эта особенность важна тем, что она не меняется от вида к виду - молекулы, из которых состоит все живое на Земле, имеют одинаковую направленность.

Например, спиральная двойная спираль ДНК является правосторонней, в то время как белки состоят из левосторонних аминокислот. Однако, насколько могут судить ученые, тот факт, что наша ДНК правосторонняя, является эволюционной случайностью, и нет никаких причин, по которым жизнь не могла бы развиться из зеркальных компонентов.

Поэтому, хотя зеркальная жизнь не может развиться из жизни, какой мы ее знаем, ученые считают возможным создать организм, в котором все биологические молекулы будут зеркальными. Рискованность такой затеи заключается в том, что жизнь на Земле эволюционировала только для работы с одной формой молекул.

Соавтор работы профессор Грегори Винтер, лауреат Нобелевской премии по биологии из Кембриджского университета, заявил: "Риск зеркальной жизни, в частности зеркальных бактерий, заключается в том, что живые организмы не будут распознавать зеркальных собратьев как "чужих" и не будут иметь естественной защиты от их нападения.

Например, люди будут с трудом вырабатывать антитела против зеркальных бактерий и не смогут контролировать инфекцию. Аналогичные аргументы применимы и ко всем другим живым организмам, включая растения, подвергшиеся атаке зеркальных бактерий".

Авторы также пишут: "Мы не можем исключить сценарий, при котором зеркальная бактерия будет действовать как инвазивный вид во многих экосистемах, вызывая повсеместные смертельные инфекции у значительной части видов растений и животных, включая человека".

Хорошая новость заключается в том, что технология создания зеркальной жизни еще далека от реализации.

В своей статье авторы отмечают, что в создании зеркальных молекул и конструировании искусственных клеток произошли значительные прорывы. Однако создание синтетических молекул чрезвычайно дорого и потребует масштабных прорывов в области исследования синтетических клеток.

Доктор Талбот говорит: "Создание зеркальных бактерий сопряжено со значительными техническими трудностями, так что, вероятно, это станет возможным не раньше, чем через десять лет. Однако мы были достаточно обеспокоены риском, а поэтому начали общественное обсуждение этого вопроса задолго до того, как он станет реальностью".

Исследователи призывают к более тщательному изучению их исследования и делают вывод, что, если не появятся убедительные доказательства обратного, зеркальные бактерии не должны быть созданы.

Несмотря на возможные преимущества зеркальных бактерий, такие как синтез биологических препаратов и применение в медицине, авторы утверждают, что риски того не стоят.

Доктор Купер заключает: "Создание такого организма потребует огромных усилий, но мы должны остановить этот прогресс и провести организованный, инклюзивный диалог о том, как эффективно управлять этим".