Як побудувати стратегію вступу до коледжу в США? Посібник для майбутніх студентів та особистий досвід

Навчання в коледжі в США дороге, й, на перший погляд, може здатися, що вступ до американського коледжу — це складний процес, особливо для іноземних студентів. Однак для дітей емігрантів, які навчаються в школах на території Штатів, це завдання стає менш складним за наявності добре продуманої стратегії здобуття вищої освіти, яку важливо розробити своєчасно.

Ми розглянемо, в якому віці необхідно почати планувати освітній шлях, які освітні програми існують та як можна отримати стипендію.

Варіанти здобуття освіти в США: типи шкіл, коледжі, університети

Щоб розібратися, як та коли будувати стратегію навчання, давайте докладніше розглянемо систему освіти в США.

Шкільна освіта 

В США шкільну освіту поділено на три основні ступені:

1. Початкова школа (K-5 клас). На її базі також можна з 5 років відвідувати дитячий садок, який служить підготовкою до школи.

2. Середня школа (6-8 клас).

3. Старша школа (9-12 клас).

Школи бувають державні (public schools), державні чартерні (public charter schools) й приватні (private schools). Важливо знати, що кожен ступінь передбачає навчання в різних школах, куди діти переходять після закінчення певного класу. Школи, що об'єднують одразу кілька ступенів, зустрічаються рідко. В деяких приватних школах можливе об'єднання всіх трьох ступенів в одному навчальному закладі.

Коледжі та ком'юніті-коледжі

Коледжі та ком'юніті-коледжі в США — це дві різні структури, що мають окремі особливості та цілі, а також відрізняються ступенем, який за результатами навчання отримує студент.

• Коледж — це навчальний заклад вищої освіти в США, який орієнтований на надання ступеня бакалавра та конкретних навичок, наприклад у сфері інформаційних технологій, охорони здоров'я тощо. Програми коледжів розраховані в середньому на 4 роки навчання.

• Ком'юніті-коледж — це навчальний заклад вищої освіти, що пропонує дворічну програму навчання й слугує або стартом для здобуття ступеня бакалавра, або дає ступінь професійної підготовки (associate's degree).

Навчання в коледжах зазвичай доступніше за вартістю порівняно з університетами, а менший розмір класів може бути комфортнішим для студентів.

Університети та наукова діяльність

Університет в США — це навчальні заклади, що пропонують програми для отримання ступенів бакалавра, магістра та доктора наук. Відмінною особливістю університетів є ведення наукової діяльності, широкий спектр освітніх програм й висококваліфікований викладацький склад.

Якщо ви хочете, щоб ваша дитина пройшла шлях від початкової школи або будь-якого іншого ступеня шкільної освіти до університету в США, вам необхідно розробити продуманий план, який допоможе в реалізації стратегії вступу до вищого навчального закладу.

В якому віці почати вибудовувати стратегію навчання? Роль шкільних років у формуванні портфоліо для вступу до коледжу

Навчання в Америці вимагає від кандидата не лише чудових оцінок та високих результатів з тестувань штату, а й наявності портфоліо, що надається під час вступу до університету чи коледжу.

Я хочу поділитися, як ми сформували попередню стратегію навчання та портфоліо для моєї доньки.

Формування стратегії навчання

Ми переїхали до США, до штату Флорида, коли моїй доньці Соні потрібно було йти до 5 класу — останнього класу початкової школи. Ми обрали школу з високими рейтингами за прогресом учнів та за результатами тестування в штаті. Ця школа належала до зони нашого проживання.

Поки дитина навчалася в 5 класі, ми почали розглядати різні середні школи, які є в нашому окрузі, куди б вона могла піти, щоб продовжити своє навчання. 10-11 років — це саме той вік, коли стає зрозумілим, в якій галузі в дитини є талант або здібності. В нашому випадку це малювання і тому нам потрібна була художня школа. Та знайти окрему художню школу в нашому штаті було проблематично. Раніше Соня відвідувала окрему мистецьку школу та початкову (прим. в США можна поєднувати навчання у двох школах).

Після дослідження шкіл ми зупинили свій вибір на середній школі мистецтв  Magnet Middle School of Arts, що входить до системи Magnet Schools. Magnet Schools пропонують спеціалізовані програми з поглибленим вивченням різних предметів . Навчання в них безплатне, але для вступу необхідно взяти участь в лотереї Choice Program та виграти в ній. Лотерею проводить шкільний округ щорічно. Слід зазначити, що в обраній нами школі, крім участі в лотереї, також потрібно було пройти співбесіду.

Заявки на лотерею приймаються на наступний навчальний рік. Вікно для подання заявок відкривається в листопаді поточного навчального року й закривається наприкінці грудня (у нас вікно було відкрите в листопаді-грудні 2022 року) для творчих шкіл, і в середині січня — для решти шкіл.

Заявку подає один із батьків через офіційний шкільний портал свого шкільного округу. Подати заявку можна в будь-яку школу зі списку (чартерну або державну) будь-якого міста в межах свого шкільного округу.

В системі шкільної освіти США учні, які показують результати вищі за середні, можуть потрапити до пулу обдарованих учнів (gifted students) або класу з поглибленим вивченням предметів. В нашому випадку це була математика — предмет, який часто стає визначальним під час вступу до Magnet Schools. В цих школах необхідно надати найактуальніші результати тестування штату з математики.

Вступивши на факультет візуального мистецтва в Magnet Middle School of Arts, ми вдосконалили стратегію і тепер вона має такий вигляд:

1. Вступ до Magnet Middle School of Arts (#1 у рейтингу шкіл в нашому окрузі та #7 серед середніх шкіл штату) — зроблено (далі ✔️).

2. Потрапляння до 6 класу з поглибленим вивченням математики — ✔️.

3. Вибір основних й додаткових предметів — ✔️.

В середній школі починається вибір предметів — основні (major) та додаткові предмети (minor). У нас візуальне мистецтво стало основним предметом, а додатково ми обрали іспанську мову, робототехніку та комп'ютерну графіку.

4. Тестування за 6 клас з математики для переходу в алгебраїчний 7 клас — в процесі на поточний рік.

5. Мати відмінні оцінки (всі «А» (100 балів)) з усіх предметів для того, щоб наступного року потрапити до класу обдарованих учнів й здобути позицію помічника вчителя з малювання — в процесі на поточний рік.

6. За результатами тестування з математики за 7 клас потрапити до програми коледжу з алгебри, що розпочинається у 8 класі та переходить до старшої школи — в процесі.

7. Вступ до Magnet High School of Arts за результатами закінчення середньої школи мистецтв — в плані на подальше навчання.

Під час вступу до школи з поглибленим вивченням певного предмета дитина зобов'язана добре навчатися також з решти предметів, а не лише з того напряму, до якого в неї є здібності. Саме завдяки таким високим вимогам з усіх предметів, ці школи мають високі рейтинги та показники успішності учнів.

Формування портфоліо

Крім навчальної стратегії, необхідно сформувати портфоліо, яке також формується протягом кількох років та включає:

• Участь або значні досягнення у спортивних дисциплінах. Ми обрали теніс, плавання та шахи.

• Проєкти учня: дослідження або художні роботи, участь у виставках.

• Участь в літніх тематичних таборах. У нашому випадку це мистецькі табори, які дають змогу значно розширювати зв'язки всередині артспільноти та знайомитися з потенційними викладачами коледжів.

• Сертифікати та нагороди.

• Волонтерська діяльність.

• Рекомендаційні листи від викладачів (тут нам стане в пригоді наша мета на помічника вчителя).

Я переконана у важливості починати формувати стратегію навчання та портфоліо з середньої школи. Це час, коли можна виправити помилки та активно досліджувати різні напрями без втрати якості основного навчання, створюючи надійне підґрунтя для вступу до коледжу.

Які можливості для поліпшення якості навчання пропонує шкільна система США?

Система державної шкільної освіти в США надає досить широку низку можливостей для здобуття якісної освіти абсолютно безплатно. Перелічу найпопулярніші:

1. Вступ до Magnet School за обраною програмою. Навіть без вузької спеціалізації такі школи можуть запропонувати спеціальні програми, доступні через лотерею. Наприклад, в середній школі нашого району можна отримати безплатне місце на курсі біоінженерії без вступних іспитів — потрібна лише удача.

2. Вступ до чартерної школи. Ці державні школи не прив'язані до зони проживання і часто набирають учнів за допомогою лотереї. Завдяки додатковому фінансуванню, чартерні школи розробляють власні навчальні програми й часто фокусуються на конкретному напрямі, як-от техніка або математика.

3. Участь в освітніх літніх проєктах. Приміром, наша початкова школа пропонує безплатний літній табір для вивчення англійської мови протягом 4 тижнів.

4. Участь у спортивних шкільних командах. Це безплатний спосіб сформувати спортивне портфоліо. В багатьох старших школах пропонується безплатне або недороге заняття спортом, наприклад плаванням.

5. Участь у міжшкільних змаганнях й клубах, таких як шахи.

Шкільна освіта є фундаментом для вступу до американського коледжу, і для кожного емігранта існує величезна кількість можливостей отримати максимум для своєї дитини з державної шкільної системи. Головне — стежити за актуальною інформацією шкільного округу.

Дослідження коледжів та університетів. Вибір відповідного навчального закладу

Вибір університету або коледжу для здобуття академічного ступеня — це важливий та індивідуальний процес, що залежить від багатьох чинників: попереднього досвіду навчання в школі, академічних інтересів й фінансових можливостей.

Ось кілька кроків, які допоможуть обрати відповідний навчальний заклад:

1. Визначте ваші пріоритети. Перш ніж розпочинати пошук, визначте, що для вас найважливіше: академічні програми, репутація університету, розташування, розміри класів, фінансова підтримка, культурне середовище тощо.

2. Досліджуйте університети. Перегляньте різні університети, вивчіть їхні програми, репутацію, структуру, зручності в кампусі, можливості для досліджень, спорту, стажувань та інші фактори. Скористайтеся офіційними вебсайтами університетів, рейтингами, оглядами студентів та іншими джерелами інформації.

3. Оцініть академічні програми. Переконайтеся, що університет пропонує програми та спеціалізації, які відповідають вашим інтересам та кар'єрним цілям. Вивчіть курси, факультет, дослідницькі можливості, професійні зв'язки та інші аспекти.

4. Дізнайтеся про вимоги до вступу, перевірте, чи відповідаєте ви їм, й внесіть корективи до свого плану навчання, якщо це можливо.

5. Оцініть фінансові можливості. Вивчіть вартість навчання, наявність стипендій, грантів і фінансової допомоги, доступної в обраних університетах.

6. Складіть список пріоритетів і виберіть кілька університетів для подачі заявок. Порівняйте свої пріоритети з пропозиціями університетів та виберіть декілька, які якнайкраще відповідають вашим потребам й цілям.

Підбір університету — це індивідуальний процес, тому важливо приділити достатньо часу на дослідження та прийняття обґрунтованих рішень. Зверніться за порадою до шкільних консультантів, студентських довідкових служб та інших ресурсів, щоб отримати додаткову допомогу та інформацію.

Оцінка фінансових можливостей. Як мінімізувати витрати на навчання в США?

Скільки коштує навчання в США? Це питання, яке хвилює всіх батьків потенційних студентів, оскільки в Америці відсутня безплатна вища освіта, а річний внесок у коледжі, як мінімум, становить кілька десятків тисяч доларів. Проте грамотна стратегія навчання в школі може значно знизити витрати на навчання в коледжі в США.

Ось кілька порад щодо оптимізації витрат або навіть отримання вищої освіти безплатно:

1. Вибір коледжу у вашому штаті. Навчання в коледжі вашого штату обходиться значно дешевше, ніж в іншому штаті. Іноді різниця може сягати 2-3 порядків.

2. Пошук стипендій та грантів. Вивчіть можливості отримання стипендій та грантів від університетів, приватних організацій, фондів та інших джерел. Багато університетів надають різні форми фінансової допомоги на основі академічних, спортивних, творчих, дослідницьких досягнень тощо. Результати вашої стратегії навчання в школі та студентське портфоліо відіграють тут важливу роль. Іноді грант може повністю покривати навчання та проживання студента.

3. Заявка на фінансову допомогу. Подайте заявку на фінансову допомогу університету (Free Application for Federal Student Aid, FAFSA) та інші форми допомоги для визначення вашої фінансової потреби й отримання доступу до федеральних грантів, субсидованих позик та інших форм допомоги.

4. Вивчення можливостей працевлаштування. Розгляньте можливість роботи під час навчання для додаткового заробітку. Багато університетів пропонують програми студентської роботи або стажування, які допоможуть студентам заробити гроші та отримати досвід роботи. Наприклад, студент, який працює в кампусі, звільняється від оплати проживання, що заощадить приблизно половину річного чека студента.

5. Вибір громадського університету. Навчання в громадських університетах зазвичай дешевше, ніж в приватних. Розгляньте можливість вступу до громадського університету або навчального закладу у вашому штаті для зниження витрат на навчання.

6. Вивчення альтернативних варіантів навчання. Розгляньте можливість початку навчання в місцевому ком'юніті-коледжі або онлайн-курсах, які можуть бути доступнішими за вартістю.

Багато банків та фінансових установ пропонують продукти, що допомагають заощадити на навчання — свого роду «іпотеку на освіту». Методика полягає у виборі університету або коледжу, де навчання, наприклад, коштує $30,000 на рік. Узгоджується договір із навчальним закладом, а батьки переказують суму на спеціальний рахунок в банку рівними платежами впродовж 10 років щомісяця (загалом $120,000 за весь період навчання). Це дає змогу фіксувати вартість навчання, що може бути вигідно через 10 років, а також батьки встигають зібрати необхідну суму. Що більше часу попереду, то менший щомісячний платіж. Цей фінансовий інструмент також є частиною стратегії навчання ще на етапі шкільної освіти.

На закінчення, розробка стратегії навчання з ранніх шкільних років відіграє ключову роль в успішному вступі до коледжу в США. Академічні успіхи, грамотно складене портфоліо та  ясне розуміння фінансів для оплати навчання — три кити стратегії, яку можна розробити для своєї дитини та легко відстежувати й адаптувати, завдяки наявності всіх необхідних інструментів в системі шкільної освіти США.